語学学校の基礎知識

バンクーバーにはESLと呼ばれる語学学校のほか、 カンバセーションクラブや各種専門学校など１００近い学校があると言われています。 語学留学のみならず、キャリアアップに役立つ資格や就学証明書（Certificate）などが取得できる専門学校も多いため、手に職をつけるべく留学する人々も大勢います。日本国内の学校と比べると、どのコースも短時間・低価格で卒業できるのも魅力のひとつと言えます。

「ESL ＝ English as a Second Language」

「英語を母語としない人が、第二言語として英語を学ぶこと」を指します。

「学校」という枠組みの中では、大きく分けて下記の２種類。

多くの語学学校、一部の専門学校では、申し込み前に無料で授業に参加できる「トライアルレッスン／体験レッスン」制度を設けています。 ワーキングホリデービザ、または観光（最長６ヶ月の就学が可能）で入国している場合は、バンクーバー到着後に学校全体の見学やトライアルレッスンを受講してから学校を決めると失敗を最小限に防ぐことができます。

「カナダ国内でのビザの切替が面倒」「資金的に働かないと学校に通えない」など、ワーキングホリデービザで入国をしなければならない状況もありますが、まずは「観光でも語学学校に通える」という事実をおさえた上で渡航計画を練ると良いでしょう。

例えば、観光で入国した後にワーキングホリデービザを取得することもできますし、ワーキングホリデービザで１年間就労した後に、学生ビザに切り替えて学校に通うことも可能です。

語学学校には世界各地から様々な国籍の生徒が集まります。バンクーバーの語学学校では、日本人、韓国人、メキシコ人、ブラジル人、サウジアラビア人などが高い割合を占めます。日本人は気軽に渡航が可能なのに対して、他国の生徒は中産階級以上でないと渡航が難しいケースもあるため、最初から語学力が高い人が多いと言えます。

日本人に関しても、全国各地から、様々な年齢、価値観、教養、学歴、職歴の人たちが集まっており、年齢も高校生～高齢まで様々です。

集団行動が得意・苦手、友達になるのが得意・苦手などあると思いますが、学校という意味では海外の語学学校も日本の学校も同じ。語学学校の生徒同士は「英語ができないからこそ学校に通っている」ので、英語ができない人同士の不完全な英語でのコミュニケーションをとらざるを得ません。 英語力とコミュニケーション能力は別物ですので、英語ができなくても楽しく過ごせる人もいれば、日本人同士でさえもなかなか友達ができない人もいます。

学校によっては少人数制でアットホームなクラスだったり、放課後のアクティビティに力を入れていたりする学校もあるので、自分の語学力や性格などを考慮して学校を選択すると良いでしょう。

• 世界各国の友達ができる
• 学校のスタッフや先生に分からないことを聞ける
• 先生に日記やレジュメ（履歴書）の添削をしてもらえる
• 周囲に感化されてモチベーションが上がる
• 学校内には English Only Policyがあるので、英語を喋らざるを得ない
• 宿題や課題等、強制的に英語を勉強しなければならない環境になる
• 具体的にどのように何を勉強すれば良いか道筋が見えてくる
• 安全な環境で勉強ができる
• インプットしたものを、アウトプットできる環境がある

英語力向上に関して言えば、語学学校はあくまでも「勉強のやり方を学ぶところ」「勉強するきっかけを作りに行くところ」であり、行けば自動的に英語力が伸びるというわけではありません。

語学学校は様々な国、年齢、学力、教養、資金力の人々が雑多に集まる所です。基本的にはレベルに関わらず誰でも入学できるため、熾烈な受験戦争を通過した学歴教養の高い人も、中学高校で遊び呆けていた人も、同時に入学します。

どこの学校も入学時にレベル分けのテストは行いますが、人によってレベルは様々です。

• 全く喋れないのに筆記だけはできてしまうので、上のクラスに配属された 結果、喋る機会がないまま時間が過ぎていく
• 中高時代、英語の授業はほとんど寝ていた 結果、一番下のコースでも全くついていけない

という悩みもよく聞きます。

しかし、ワーホリや学生の皆さんは、時間に限りがある筈です。入学後であっても、お金や時間を無駄にするわけにはいきません。利用できるものをしっかり有効利用するのは勿論ですが、もし自分の身にならない、何かが足りないと感じた場合は、割り切って 学校外で有効な勉強法を探すなど、前向きに考えるようにしましょう。 むしろ英語力向上においては、学校の授業だけで十分と思わず、放課後や卒業後など、学校以外の時間を如何に有効活用するかが語学力向上の重要な鍵となります。

語学学校に通い始めた人からよく聞く悩みや感想、注意事項をまとめてみました。

もし環境（クラスや先生など）が自分に合わないと感じた時は、不満を溜め込まず、まずは学校のスタッフ、ご利用の留学エージェントの担当者に相談してみましょう。